Në vitet 1950 dhe në fillim të viteve '60, një grup i vogël pionierësh të lartësive të mëdha u ekspozuan ndaj forcave ekstreme të epokës hapësinore shumë kohë përpara se sonda e njohur Mercury 7 e NASA-s të bënte bujë. Megjithëse sot kryesisht të harruar, balonistët ishin të parët që u futën në vakumin e ngrirë pothuajse në skaj të botës sonë, duke eksploruar kufijtë e fiziologjisë njerëzore dhe zgjuarsisë njerëzore në këtë mbretëri vdekjeprurëse.