Edhe pse vetëm 3% e ujit në tokë, uji i ëmbël luan një rol të rëndësishëm në motin dhe erozionin e planetit. Është jashtëzakonisht i rëndësishëm për të gjithë jetën e egër jo-detare, e cila pi ujë të ëmbël dhe noton, riprodhohet, gjuan në të. Përqendrimet e tij, siç janë lumenjtë, liqenet dhe kënetat, janë të bollshme me specie ujore dhe të tjera, shpesh të përshtatura për jetën 'e lagësht'.