Le désastre cauchemardesque de l'Union à Fredericksburg connut deux moments culminants ce printemps-là : à Chancellorsville en mai, où Lee remporta sa plus brillante victoire mais perdit Stonewall Jackson ; et à Vicksburg, où les tentatives de Grant pour prendre la ville par le siège furent stoppées. Au cours de cet épisode, nous découvrons la farouche opposition du Nord à la Proclamation d'émancipation de Lincoln, les misères de la vie régimentaire et le désespoir croissant des Confédérés à l'arrière. À la fin de l'épisode, Lee décide d'envahir à nouveau le Nord pour détourner les forces de Grant de Vicksburg. 178.