Durant l'hiver antarctique, les conditions sont si extrêmes que la plupart des animaux désertent la région. Parmi les rares exceptions, on compte les manchots empereurs, qui se regroupent lorsque les tempêtes font rage, et les phoques de Weddell, qui entretiennent des trous dans la glace pour accéder à un monde sous-marin où les poissons survivent grâce à un antigel naturel présent dans leur sang.