Ce programme décrit les différentes manières dont diverses espèces prennent soin de leurs petits. Attenborough définit l'enfance comme l'accomplissement de deux tâches essentielles : grandir et survivre. Il cite l'exemple de l'éléphant de mer, animal dont l'enfance est extrêmement courte : abandonné après trois semaines, il est laissé seul pendant huit semaines supplémentaires, le temps d'acquérir la capacité de nager. Chez les sternes, la sécurité réside dans le nombre : leur population dense coopère pour chasser les goélands prédateurs. Les oies des neiges de l'Arctique russe font preuve d'une grande dévotion en escortant leurs oisillons à pied jusqu'à la côte, à quelque 50 kilomètres de distance. Les scorpions portent leurs petits sur leur dos, tandis qu'une musaraigne les dépose sous une pierre pendant qu'elle va se nourrir. L'eider à duvet est un exemple d'animal qui partage la responsabilité de sa progéniture : les femelles surveillent régulièrement les canetons des autres membres du groupe. Le mara, tout comme la chauve-souris, utilise un système de crèches, dont les colonies peuvent compter jusqu'à un million d'individus. Le geai buissonnier de Floride a développé des relations parentales complexes, privilégiant les équipes aux couples. Ce comportement s'observe à plus grande échelle chez les éléphants, où toutes les femelles participent à l'élevage d'un seul petit. L'enfance d'un chimpanzé est socialement complexe : il doit apprendre à se comporter avec les autres et à maîtriser l'utilisation d'outils. Les albatros doivent être capables de voler le plus tôt possible ; on voit des poussins chassés par des requins-tigres.