Ce dernier épisode illustre comment les espèces accomplissent leur raison d'être ultime et assurent la transmission de leurs gènes à la génération suivante. Il s'agit d'un problème universel, qui a donné lieu à diverses solutions. Les balanes sont immobiles, mais chacune possède des cellules sexuelles mâles et femelles, ce qui permet à chaque voisin d'être un partenaire potentiel. À l'autre extrémité du spectre, une éléphante subit une longue gestation – 22 mois – et souhaite donc s'assurer que son éléphanteau soit engendré par un mâle fort et reproducteur. Elle est donc très sélective quant à son partenaire. La femelle chinchilla l'est encore plus et repousse un prétendant indésirable en lui arrosant le visage d'urine. L'accouplement est une affaire périlleuse lorsque des armes sont impliquées, et le mâle tarentule aborde sa promise avec appréhension. Ce n'est que lorsqu'il parvient à résister à ses crochets venimeux qu'il peut aller plus loin. Pour certains, les moments propices à l'accouplement sont rares : le mâle crabe, par exemple, doit attendre la mue de la femelle avant de pouvoir la féconder. On voit des otaries mâles se battre pour un harem, et certains profitent de la bataille pour s'emparer des femelles réticentes. Attenborough observe que les relations monogames dont jouissent les humains sont rares dans le règne animal, mais il souligne l'exemple de l'albatros royal, une « magnifique » exception. Le couple d'oiseaux présenté s'est rencontré à l'âge de cinq ans et vit ensemble depuis vingt ans. 132.