Gemma, une récidiviste de trente ans, purge une peine de cinq ans pour cambriolage à la prison de Downview, dans le Surrey. Elle raconte comment son enfance l'a menée à la criminalité. Sa réputation de mauvaise conduite se confirme rapidement lorsqu'elle menace une codétenue. Pendant ce temps, Jon Aldridge, un nouvel agent, commence son premier jour à la prison de Bullingdon, dans l'Oxfordshire, et demande conseil à Anthony, l'un des hommes les plus respectés de l'aile. 198.