JFK envoie une commission scientifique à Cap Canaveral pour évaluer la validité du programme spatial. Furieux du résultat du vote de ses pairs, Glenn rédige des lettres aux politiciens, affirmant que Shepard est moralement inapte à être le premier homme dans l'espace. Mais ces luttes de pouvoir internes et le scepticisme du président sont bientôt éclipsés par des nouvelles en provenance de Russie qui pourraient bien sonner le glas du projet Mercury. 161.