La surfeuse Anne Carter est retrouvée dans un coma profond après avoir été rejetée sur la plage. L'hypothèse d'un accident tragique doit être révisée lorsque Wycliffe et son équipe enquêtent et mettent au jour une série de faits sinistres et de complots. Leur tâche est entravée par une fuite manifeste dans la presse, ce qui met l'inspecteur Lane dans une situation délicate.