Lorsque le corps de Tony Miller, un flûtiste amateur, tué par sa propre arme, est découvert dans la propriété isolée de Lord et Lady Bottrell, on conclut au suicide. Mais Wycliffe pressent que l'affaire est plus complexe qu'il n'y paraît. En reconstituant les derniers jours du défunt, un autre mystère est révélé : la disparition d'une domestique de la maison des Bottrell. Des querelles familiales et des liaisons illicites sont mises au jour, puis un autre cadavre est découvert.