Une jeune étudiante en archéologie est retrouvée nue dans son lit, criblée de balles, et hospitalisée dans un état critique. Tandis que les chirurgiens tentent de la sauver, Wycliffe enquête sur la vie d'un célèbre romancier qui affirme être en danger. Un homme est ensuite abattu alors qu'il promène son chien sur la plage, et Wycliffe est sous pression pour agir vite afin d'empêcher un autre meurtre.