Le raid sur le Mont Carmel dégénère en un face-à-face de 51 jours entre les Davidiens et le FBI. Une ligne de communication directe est établie entre les négociateurs du FBI et David Koresh, retranché à l'intérieur du complexe. Tandis que des chars et des tireurs d'élite se positionnent à l'extérieur, les négociateurs supplient Koresh de libérer les femmes et les enfants et de se rendre aux autorités. Le 19 avril, le FBI, exaspéré, commence à injecter du gaz lacrymogène dans le bâtiment à l'aide de chars. Un incendie se déclare et, attisé par des vents violents, ravage la structure et tous ses occupants.