Barnaby se réjouit, non sans appréhension, de recevoir ses beaux-parents pour Noël. Pendant ce temps, neuf ans jour pour jour après le suicide de Ferdy Villiers, sa famille et leurs invités arrivent dans la maison familiale, quelque peu délabrée, pour célébrer les fêtes. Cependant, l'esprit de Noël n'est pas partagé par tous et l'atmosphère déjà tendue se dégrade encore davantage lorsqu'il devient évident que quelqu'un dans la maisonnée est parfaitement conscient des sombres secrets que certains membres de la famille cachent. Lorsque ce qui semblait être un accident se révèle être un meurtre, Barnaby et Scott comprennent qu'ils doivent d'abord élucider le passé pour pouvoir résoudre l'affaire actuelle.