Le docteur Burgess, rentrant d'une soirée à l'école d'équitation de la prestigieuse Francesca Ward, renverse un inconnu sur la route à Newton Magna. Ce dernier disparaît mystérieusement. Barnaby identifie l'homme disparu comme étant Sean O'Connell, un vétérinaire irlandais déchu, puis reconnaît le nouveau châtelain du village : Melvyn Stockard, un ancien malfrat. Un corps retrouvé dans un puits s'avère être celui du père de l'homme que la fille de Stockard est sur le point d'épouser… Tout le monde sait qu'il était contre ce mariage, mais Stockard est-il un meurtrier ? Et quel est le rôle de l'Irlandais disparu ?