Le paisible village de Martyr Warren est envahi par des adeptes du New Age querelleurs, dont certains s'en prennent à Hector Bridges, un magistrat local. La police est parfaitement consciente des tensions, mais la situation dégénère lorsqu'Hector est retrouvé mort par balle. Il apparaît rapidement qu'il était craint de presque tous, y compris de sa propre famille. Et les gens du voyage cachent bien des secrets : l'un d'eux est un ancien officier de l'armée britannique qui a combattu aux côtés d'Hector pendant la guerre des Malouines… Puis (comme cela arrive si souvent à Barnaby et Troy), un autre cadavre est découvert, celui d'un vieil homme dans le campement. Pendant ce temps, Barnaby n'est pas au mieux de sa forme pour mener des enquêtes pour meurtre, car Joyce lui a imposé un régime strict pour maigrir.