Barnaby et Troy sont de retour à Badger's Drift, cette fois pour enquêter sur le meurtre de Richard Bayly, un promoteur immobilier impopulaire qui souffrait d'une tumeur au cerveau. Bayly avait récemment conçu un projet de construction d'un nouveau lotissement dans ce village paisible, malgré une forte opposition locale. Il a été tué avec un sabre indien appartenant à Stephen Wentworth, le vicaire du village. Autre élément troublant : l'arrivée récente de Simon Fletcher, un metteur en scène de théâtre au passé douloureux et peut-être porteur d'une vieille rancune. 132.