Après avoir été dans le coma depuis la nuit où elle a tenté de s'enfuir, Harriet Farmer se réveille. Un tueur assassine ensuite des membres d'un club d'échecs local. John Barnaby et son équipe cherchent à savoir si l'attaque qui a laissé Harriet pour morte un an auparavant pourrait être liée à des coups d'échecs et tentent de découvrir ce qui est arrivé à son petit ami Finn.