En 1941, Chester Nakayama se retrouve tiraillé entre son quartier nippo-américain replié sur lui-même, sur l'île Terminal, en Californie, et sa vie actuelle d'Américain lambda. Lorsque des circonstances extrêmes mettent sa communauté et sa vie personnelle au bord du gouffre, Chester doit se demander quel genre d'homme il veut devenir, sous le regard attentif d'autrui.