Une nuit, le cozjak Aljoša assassine un prêtre de l'église russe qui l'a surpris en train de cambrioler un trésor caché dans les murs de l'église. Le jeune inspecteur Stanko Pletikosic se voit confier sa première mission : résoudre ce meurtre avec l'inspecteur-chef et vétéran Andrej Tanasijevic Tane. Stanko rencontre Tane dans un bar, et leurs débuts de collaboration s'annoncent difficiles. Les hommes de Vrangel en poste à Belgrade, le colonel Sorokin et le capitaine Fjodor Fjodorovic, comprennent que les reliques de Vrangel ont été volées dans l'église, mais ils ne le disent pas à la police. À l'intérieur de l'église, Tane et Stanko découvrent un message ensanglanté : « Salutations de Tatk ». Ce message trompe Tanet et Stanko, ainsi que les hommes de Vrangel, en les menant sur une fausse piste : celle de trafiquants d’opium macédoniens…