Un passé sombre explique pourquoi l'usine de carburant synthétique de Pölitz, dans le nord de la Pologne, est aujourd'hui un site industriel abandonné, parsemé de tunnels, de bunkers et d'immenses structures en béton en ruine, perdues dans une forêt dense. Le site a été construit en 1937 dans le cadre de la volonté de l'Allemagne nazie d'atteindre l'autosuffisance en carburant, mais il ne s'agissait pas d'une raffinerie ordinaire. Elle utilisait alors les technologies les plus avancées, à grands frais, pour transformer le charbon en pétrole. En 1945, un raid aérien allié la réduisit en cendres, affaiblissant considérablement la machine de guerre allemande et laissant le site en ruines. Parmi les autres structures examinées dans le premier épisode figurent l'incroyable tour de plomb verticale Phoenix à Baltimore, construite pour fournir des munitions aux États-Unis ; l'ancienne installation d'espionnage américaine appelée Teufelsberg (ou « Montagne du Diable ») à Berlin, qui servit à mener la Guerre froide contre l'Union soviétique ; et le phare de Rubjerg Knude, aujourd'hui abandonné, construit sur la deuxième dune de sable la plus mobile d'Europe, au Danemark.