Le Japon était sans doute l’un des pays les plus propres au monde par le passé. Mais aujourd’hui, les déchets constituent un problème majeur. Dans d’autres pays, les ordures sont envoyées directement à la décharge, mais au Japon – où l’espace disponible est limité – elles sont généralement incinérées au préalable. Malgré cela, les décharges sont saturées et de nouvelles méthodes sont nécessaires. Parmi les sites visités par Peter Barakan dans son exploration des voies de l'avenir figure une usine d'incinération d'une beauté surprenante, conçue par l'artiste de renommée mondiale Friedensreich Hundertwasser.