Boyle Heights, 1958. La féminité de Maura, 12 ans, provoque un conflit entre sa mère Rose et ses grands-parents, Haim et Yetta. De l'autre côté de la ville, Shelly, 12 ans, quitte la pièce de théâtre de l'école et cesse de s'alimenter, sans en donner la raison. En 1966, Mort et Shelly, âgés de 21 ans, entretiennent une liaison secrète.