Les poilus français stoppent in extremis l'avancée allemande lors de la bataille de la Marne. Sur le front de l'Est, les Allemands arrêtent les Russes à Tannenberg. En France, après de nombreux assauts meurtriers, les belligérants s'enlisent dans les tranchées : les soldats des colonies françaises et britanniques viennent prêter main-forte à leurs colonisateurs et la guerre devient mondiale.