Elles forment des frontières naturelles, déterminent notre répartition sur la planète, créent des défenses naturelles et contrôlent notre climat. De la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par un coup de feu dans les Balkans, aux querelles des Appalaches, les montagnes ont aussi été des foyers de violence. Elles fournissent les minéraux et les métaux indispensables à la civilisation, ainsi que l'eau qui nourrit des milliards d'êtres humains. Pourtant, nous n'avons jamais été conçus pour vivre dans ces environnements extrêmes. Sans montagnes, la Terre serait désolée et inhabitable, et les scientifiques pensent aujourd'hui qu'une chaîne de montagnes invisible a rendu la vie possible…