Samantha Stewart, capitaine de ferry au caractère bien trempé, est sollicitée par son fils Johnny et sa fiancée pour les accompagner en convoi de chariots jusqu'en Californie, où ils embarqueront pour une traversée du Pacifique. En réalité, Johnny cache à sa fière mère que son médecin lui a conseillé de rester à terre, dans un climat sec, sous peine de mourir. 329.