Boris Johnson connaissait déjà certains aspects de ses origines familiales diverses, mais était intrigué par plusieurs histoires et mystères familiaux. Il était particulièrement désireux d'enquêter sur les histoires liées aux proches de ses grands-parents paternels. Le grand-père de Boris, Wilfred Johnson, n'avait jamais parlé du meurtre de son père turc dans les années 1920. La grand-mère de Boris, Irene Johnson (née Williams), surnommée « Mamie Beurre », avait toujours été la cible de moqueries dans la famille en raison de ses prétentions grandioses à une origine aristocratique française. Boris entreprit donc un voyage international à la découverte du vrai et du faux.