Jonnie Peacock, médaillé d'or paralympique, doit son nom à son grand-père maternel, décédé l'année précédant sa naissance. Comme Jonnie, son grand-père était sportif : excellent footballeur amateur, il fut repéré par une équipe professionnelle, mais ses parents, exigeant de lui un « vrai travail » de peintre en bâtiment, l'en empêchèrent. En remontant les générations, Jonnie découvre l'héritage de pauvreté et de maladies inattendues qui ont conduit sa famille à privilégier la sécurité de l'emploi au détriment du football. Du côté paternel, Jonnie est fasciné par son arrière-arrière-arrière-grand-mère, qualifiée de « mauvaise fille » en 1841 par un policier du village. Mais ses recherches révèlent une femme forte, prête à témoigner en justice contre les hommes qui l'avaient lésée.