Nick Hewer, personnalité de la télévision, garde de tendres souvenirs de son grand-père maternel irlandais, mais s'est toujours demandé comment un catholique avait pu accéder au prestigieux poste de haut shérif dans le Belfast des années 1920, alors dominé par les protestants. Du côté de son père, Nick remonte plus loin dans le temps – jusqu'à son arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père – et découvre comment la guerre civile anglaise a influencé le destin de sa famille.