Le père, Sindo, est contractuel civil en Irak. Il laisse sa femme, Michelle, seule à la maison pendant cinq mois d'affilée avec leurs trois enfants turbulents : Sindo, 9 ans, Ashley, 7 ans, et Mikey, 6 ans. La mère est facilement dépassée et vit au rythme des montagnes russes émotionnelles, attendant le courriel régulier du père pour la rassurer et lui confirmer qu'il a survécu à une journée de plus. Ses pleurs fréquents, ses cris et ses réactions excessives envers les enfants provoquent chez ces derniers une réaction hostile et des comportements qui dégénèrent rapidement. Ashley pique des crises de colère mémorables en public, si bien que la mère hésite à emmener les enfants. Elle ressent une pression énorme pour assumer à la fois le rôle de mère et de père, et même si le père appelle aussi souvent que possible, ses avertissements téléphoniques ne sont guère rassurants puisqu'il est à l'autre bout du monde.