C'est le premier jour de travail pour le métier le plus dangereux du monde. Environ 1 500 pêcheurs et 250 bateaux ont convergé vers Dutch Harbor, en Alaska, pour la saison 2005 de la pêche au crabe royal d'Alaska. Chaque vieux loup de mer comme chaque novice est là pour tenter de s'emparer des 14 millions de livres de crabes que la saison promet et gagner l'équivalent d'un an de salaire en une seule semaine. Pour cela, chaque capitaine a sa propre stratégie. Au son d'un compte à rebours radio, la saison commence et les premiers casiers sont jetés à la mer. Il faudra de nombreuses heures avant que tous les casiers soient posés, et encore plus longtemps avant que quiconque puisse se reposer. Mais peu après le départ, le stabilisateur d'un bateau tombe en panne, obligeant son équipage à pêcher malgré un problème potentiellement mortel. Pour d'autres, ce sont des entrailles de poisson et des casiers à crabes qui jonchent le fond du gâteau de 80 millions de dollars, le crabe royal.