Dans le premier épisode, à Chicago, Penelope « Punky » Brewster, 8 ans, et son chien Brandon sont retrouvés dans un appartement vide par Henry Warnimont, le gérant grognon de l'immeuble et propriétaire d'un studio photo. Punky raconte à Henry que tout a commencé lorsque son père a quitté le domicile familial, sa mère Susan Brewster et elle. Il y a quelques semaines, Susan a annoncé un voyage, et Susan, Punky et Brandon se sont entassés dans la voiture pour se rendre dans un centre commercial de Chicago, où Susan a abandonné Punky et Brandon, qui se retrouvent sans abri depuis. Dans l'appartement vide, Punky ne manquait jamais de rien, car Cherie Johnson, 8 ans, qui vivait à l'étage au-dessus de Henry avec sa grand-mère Betty Johnson, lui apportait toujours à manger. Henry prend des photos mémorables de Punky, Cherie, Betty, Brandon et lui-même dans son studio photo. Plus tard, Punky décide de nettoyer l'appartement d'Henry, mais quand ce dernier rentre, il est furieux car il préférait que tout soit resté comme avant le passage de Punky. 372.