La plupart des affaires marquantes des années 1990 reposent sur les votes décisifs des juges O’Connor et Kennedy, tous deux nommés par des présidents républicains et parfois proches du camp progressiste. L’arrêt Bush contre Gore divise le pays et remet en question l’idée que la Cour suprême puisse fonctionner en toute indépendance vis-à-vis des partis. Avec les nominations de George W. Bush et la possibilité pour lui de modifier radicalement l’équilibre de la Cour, cette dernière entre dans une nouvelle ère de polarisation idéologique.