L'équipe de sauvetage d'otages du FBI collabore avec la brillante profileuse Molly Amman pour extraire un garçon de cinq ans d'un bunker construit par son ravisseur lourdement armé, Jimmy Lee Dykes. La profileuse doit convaincre le directeur du FBI, Robert Muller, que les négociations avec Dykes, au comportement imprévisible, sont vouées à l'échec.