Burke montre comment on passe du sucre aux armes atomiques par deux voies totalement indépendantes. La première implique les esclaves africains, les sociétés abolitionnistes, Sampson Lloyd II, le fil de fer, les ponts suspendus, le fil galvanisé, la colonisation de l'Ouest américain, le fil de fer barbelé, le maïs en conserve et le cadmium. Le second chemin emprunte le thé sucré, le rhum, le bain-marie, la machine à vapeur, Matthew Boulton, la monnaie britannique, le pantographe, la galvanoplastie et les tubes cathodiques.