Comment les atterrissages des navettes spatiales débutent-ils avec le vide, interdit par l'Église ? Burke nous entraîne dans une aventure à travers les baromètres, les prévisions météorologiques, les routes boueuses et asphaltées, le ruissellement des eaux pluviales, les eaux usées, une épidémie de choléra, l'hygiène, la plomberie, la céramique, les pompes à vide, les perceuses à air comprimé, les tunnels alpins, les freins pneumatiques des trains, l'énergie hydroélectrique, le moteur électrique, le lien entre l'énergie musculaire et l'électricité de Galvani, la pile de Volta et les gyroscopes.