Depuis l'Antiquité, des légendes racontent comment des dauphins sauvent des humains en mer. Deux cas récents, où des nageurs ont été sauvés de requins par des dauphins, semblent confirmer ces légendes. Des reconstitutions en mer Rouge et sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande aident les scientifiques à analyser ce qui pousse les dauphins à avoir pitié des humains.