Novembre 1979. Pour protester contre les relations de longue date entre les États-Unis et le Shah désormais déchu, un groupe d'étudiants iraniens organise un sit-in de 48 heures à l'ambassade américaine à Téhéran. Mais ce qui commence comme une action politique dégénère rapidement en chaos lorsque le régime de Khomeini autorise l'occupation de l'ambassade et s'en sert pour consolider son pouvoir.