Le nom de Charles Manson est synonyme du mal absolu. Près de quarante ans après les meurtres de Tate-LaBianca, le criminel le plus tristement célèbre de l'histoire continue de fasciner et de terrifier. Pourtant, Manson lui-même n'a jamais tué personne. Il a plutôt persuadé de jeunes hommes et femmes issus de la classe moyenne de commettre des actes de violence inimaginables. Le psychiatre légiste Michael Stone s'entretient avec deux disciples de Manson pour mieux comprendre son pouvoir : Catherine Share, surnommée « la gitane » au sein de la « famille », et Barbara Hoyt, une adepte qui a failli devenir sa prochaine victime. Vincent Bugliosi, l'homme qui a fait incarcérer Manson et ses plus fervents disciples, revient sur son enquête concernant Manson et ses motivations. À l'aune de son analyse du mal, le Dr Stone cherche à comprendre ce qui conférait à Manson son incroyable pouvoir de manipulation… et pourquoi son nom inspire encore une telle peur.