La séparation est la réaction d'Archie lorsqu'il découvre l'infidélité de Gloria envers son mari : pour la première fois en neuf ans, il tourne le dos à sa fille et prend le parti de Michael. Le scénario, riche en détails troublants sur les petites cruautés qui ont déjà empoisonné le mariage des Stivic, évite la facilité d'une résolution trop simple. Mike et Gloria parviennent à une réconciliation spontanée sous le sapin, mais cet échange timide manque de la conviction d'une réunion durable. Ils en ont assez vécu pour savoir, comme nous, que l'optimisme du matin de Noël ne résiste pas toujours à la froideur du Nouvel An.