Le peuple romain est affamé. Les pénuries de céréales se sont multipliées ces derniers mois, mais la situation s'est particulièrement aggravée. Dans l'espoir d'empêcher une rébellion populaire, Octave envoie Atia et Octavie à Alexandrie pour négocier un accord avec Marc Antoine, bien que les véritables raisons de leur voyage soient bientôt révélées. Pendant ce temps, Titus Pullo et Lucius Vorenus s'efforcent de maintenir la paix parmi les nombreux mercenaires présents à Rome.