Depuis son enfance, le tailleur de pierre Adam Purchase est fasciné par les anciennes salles des machines des mines d'argent qui caractérisent le paysage des Cornouailles. Lorsque lui et sa compagne, Nicola Brennan, ont découvert par hasard une salle des machines classée monument historique (Grade II) et en ruine, bénéficiant d'un permis de construire pour la transformer en habitation, c'était un rêve devenu réalité. Mais convertir cette importante ruine historique en un lieu de vie ne s'annonçait pas chose facile. Le bâtiment lui-même n'était guère plus qu'une coquille vide, avec des murs délabrés envahis par la végétation et sans toit, fenêtres ni planchers : un défi même pour les constructeurs les plus expérimentés comme Adam. Parallèlement, les banques refusent de leur prêter plus de 100 000 £, une somme qu'Adam et Nicola savent tous deux à peine suffisante pour s'en sortir. Pourtant, animée par leur passion pour les bâtiments anciens, Nicola accepte de soutenir Adam pendant qu'il prend une année sabbatique pour mener à bien le projet.