Deux agents de voyages, Fisher et Clia, envoient un formulaire décrivant le « fantasme » ultime de leur client par tube pneumatique, sur des milliers de kilomètres, jusqu'à M. Roarke, sur l'Île Fantastique. Pendant ce temps, Roarke, épaulé par ses assistants Cal et Harry, s'affaire à préparer l'île pour l'arrivée de nouveaux clients : Matthew, qui regrette son choix de femme ; Ricky, un casse-cou en quête de défi ultime ; et Jane, étudiante en droit qui se dispute la suprématie intellectuelle de sa sœur Regina, plus brillante que lui. Le fantasme de Ricky commence par un vol en hélicoptère à toute vitesse, suivi de deux jours de course, de bateau et de deltaplane. Jugeant le parcours trop facile, le casse-cou se voit contraint par Roarke d'escalader une montagne de glace. Ricky meurt sur le coup, mais miraculeusement, il se retrouve face à face avec Roarke, contemplant son propre corps sans vie. Roarke lui fait alors visiter les lieux et lui montre tout ce qu'il va désormais manquer, y compris la naissance de sa fille. Ricky accepte alors le défi ultime de Roarke : vivre chaque mère.