Larry Appleton vient de s'installer dans son nouvel appartement à Chicago après avoir quitté le domicile familial, où il était l'un des neuf enfants de sa famille, et trouvé un emploi dans une épicerie à bas prix pour son propriétaire avide, M. Twinkacetti, en attendant de pouvoir devenir photojournaliste. Mais un soir, Balki Bartokomous, son cousin éloigné, berger méditerranéen originaire de l'île de Mypos, se présente à sa porte, cherchant un endroit où loger.