Cosby décroche le jackpot avec « The Cosby Show », une sitcom familiale emblématique et un véritable monument de l'excellence noire. Tout au long des années 80 et 90, il transforme l'affection que le public porte à ses personnages en une affection encore plus grande pour lui-même et utilise son pouvoir grandissant dans l'industrie du divertissement pour commettre et dissimuler, semble-t-il, une multitude de méfaits. À la fin de la sitcom culte, l'image de Bill Cosby se métamorphose, passant du père de famille américain au grand-père colérique.