À Milwaukee, un adolescent de 15 ans a tenté de voler la voiture de Claude Motley, étudiant en droit, et lui a tiré une balle en plein visage. Entre opérations multiples et factures de soins de santé astronomiques, la vie de Claude est bouleversée par les conséquences de la violence armée. Pourtant, il reste tiraillé entre la nécessité de punir le jeune homme et l'injustice de l'incarcération massive des hommes et des garçons noirs. Pourra-t-il éprouver de la compassion pour son agresseur ?