Un nouvel étudiant, Paul Chandler, intègre la classe en milieu de semestre. Il est en fauteuil roulant, mais athlétique et beau garçon. Le groupe d'étude l'accueille chaleureusement et, au fil de leurs échanges, on découvre peu à peu que, contrairement à la bonne impression initiale qu'il donne, Chandler est manipulateur, profite de sa situation et est extrêmement compétitif. On apprend également que, par l'intermédiaire de sa mère, il est ami (et tutoie) avec Kingsfield. La nature compétitive de Chandler révèle son côté sombre lorsqu'il jette son dévolu sur Hart. Il tente de séduire Logan, la prenant pour la petite amie de Hart, postule à une bourse d'études sur critères sociaux que Hart convoite ardemment, et lui et sa mère essaient d'utiliser leur relation avec Kingsfield pour obtenir cette bourse. Finalement, dans le bureau de Kingsfield, il vit un moment décisif où il prend conscience de sa véritable nature et change radicalement de vie.