Lors d’une partie de pêche à Wrightsville, Ellery et l’inspecteur Queen se retrouvent mêlés à l’enquête sur le meurtre d’un homme fortuné, tué d’un coup de figurine de chien ornementale, cadeau de mariage pour sa fille, d’une valeur de près d’un demi-million de dollars. Il semblerait que deux candidats rivaux au poste de shérif veuillent que l’inspecteur résolve ce meurtre, le premier depuis des décennies, afin de s’attribuer le mérite de l’affaire.