Ellery et l'inspecteur se rendent à Hollywood pour assister au tournage de l'adaptation cinématographique d'un roman d'Ellery. Au studio, ils rencontrent les acteurs qui les incarneront. Gilbert Mallory, l'imbécile prétentieux et sans talent censé jouer Ellery, est retrouvé assassiné et, une fois de plus, nos héros épuisés n'ont guère le temps de souffler.