Un raid aérien est planifié par le lieutenant-général Harry Owen, commandant de la 8e Air Force. Les bombardiers bombarderont les installations pétrolières d'Ergen à Poltava, en Russie, puis frapperont Berlin au retour. Un bombardier russe isolé rejoint la formation et ne donne aucun signal de reconnaissance ni ne répond aux appels radio de Baladin. L'avion est abattu par le commandant Baladin aux commandes de l'appareil du commandant Simpson (contre les ordres de Gallagher). On apprend plus tard que l'avion était piloté par un héros, le commandant Tobulkan et le capitaine Chernikov. Le général Voredenko veut savoir qui est responsable et déclare qu'aucun ravitaillement ne sera distribué tant que le coupable ne sera pas appréhendé. C'est la loi du système. Craignant que Voredenko ne le fasse fusiller, Baladin demande de l'aide à Donald « Doc » Kaiser. 309.