Lors d'une mission de navette visant à bombarder Fredericksburg puis à atterrir à Foggia, en Italie, le général Chandler commande l'escadre. L'avion de Gallagher est touché ; le bombardier, le navigateur et le mitrailleur de la tourelle ventrale sont tués, et le général Chandler et le radio sont blessés. Un autre mitrailleur est tué en s'éjectant. Ils s'écrasent au centre de contrôle de l'île de Sabina. Ils sont secourus à la base par son commandant, le major Glenn Luke, un médecin, et le seul sous-officier, le sergent-chef Conklin. La base abrite également quatre prisonniers allemands. Au sol, Chandler, Komansky, Pargon et le radio sont récupérés par le major Luke. Gallagher et l'un des mitrailleurs latéraux, le sergent Shadrack Ellis, sont toujours portés disparus. Un pilote de chasse allemand, le capitaine Holtke, est abattu. Il s'infiltre dans le camp en suivant le sergent Shadrack Ellis et le tue, ainsi que Pargon et Conklin. Holtke prend Chandler en otage et prend le contrôle de la base. On apprend que le major Luke est en réalité un ancien officier des transmissions nommé Jim Prince, un pacifiste qui était communiste.